Ma passion pour les petites productions d'excellence m'a conduit sur les hauteurs qui surplombent la mer de Ligurie occidentale, dans la province d'Imperia, où j'ai accueilli avec plaisir l'invitation d'Antonio, un vigneron passionné qui cultive avec amour son petit vignoble, même s'il serait plus juste de le qualifier de « délicieux jardin ». En marchant entre les rangs de vigne, j'ai écouté ses récits, précieux témoignages d'une façon de faire de la viticulture que peu de gens connaissent. Tout son engagement part du respect absolu du sol et du travail précieux de Mère Nature, de l'homme, de la vigne et de ses enfants, les sarments ! Antonio est un véritable « gardien » de la culture et de la vinification pure d'un cépage extrêmement rare, très connu et apprécié à la cour des rois et des papes : le Moscatello di Taggia, Riviera di Ponente Ligure DOC. C'est un cépage à baies blanches appartenant à la famille du Moscato Bianco, dont les origines remontent au Moyen Âge. Il risqua l'extinction à cause d'un parasite de la vigne, le phylloxéra, qui à la fin du XIXe siècle bouleversa l'Europe en provoquant la destruction quasi totale des vignobles. Heureusement, un petit groupe de viticulteurs parvint à sauver quelques ceps qui, replantés, ont permis à ce cépage de survivre jusqu'à nos jours. Antonio a réussi à l'élever à l'excellence ! Le soin méticuleux apporté au vignoble, l'attention portée à la sélection des meilleures grappes caressées une à une, le savoir-faire dans la vinification qui se déroule dans la petite cave nous offrent trois interprétations différentes de ce nectar précieux : le fragrant Bianco Secco, le complexe Bianco Secco affiné en barriques de chêne français et le suave passito. Ces trois perles rares, produites en quantité extrêmement limitée, sont très recherchées par les véritables connaisseurs, qui retrouvent dans un verre de ce précieux nectar la véritable expression d'un terroir et d'une façon de faire de la viticulture vraiment uniques.