En l'an 1090 à Jérusalem, à l'époque de la troisième croisade, deux marchands allemands soignèrent et hébergèrent un chevalier blessé, fondant ainsi un « hôpital-auberge » (du concept latin Hospitalis=hospitalité), donnant pratiquement naissance à l'ordre chevaleresque et caritatif de l'Hôpital Sainte-Marie des Allemands de Jérusalem, appelé aussi Ordre des chevaliers Teutoniques. Après la chute de Constantinople, cet ordre, comme les deux autres grands ordres chevaleresques de l'époque, à savoir les Templiers et les chevaliers de Malte, abandonna la Terre Sainte. Depuis le Moyen-Orient, les chevaliers Teutoniques se déplacèrent vers le nord-est de l'Europe, parmi les populations slaves, où ils gouvernèrent pendant plusieurs siècles un territoire aussi vaste que l'Italie. Ce qui nous intéresse ici, chez les Chevaliers Teutoniques, c'est surtout l'influence qu'ils ont exercée sur le tissu social pendant 800 ans d'histoire, en particulier sur les populations de l'Europe du nord-est, ainsi que le patrimoine culturel et œnogastronomique que ces chevaliers ont recueilli, dissimulé et préservé tout au long de cette période. L'ordre existe encore aujourd'hui et est présent et actif comme organisme caritatif et solidaire, en particulier en Allemagne et en Autriche. C'est en Carinthie, dans le sud de l'Autriche, dans la ville-forteresse médiévale de Friesach, que j'ai découvert un monastère de sœurs de l'Ordre Teutonique qui produisent de délicieuses marmelades, confitures et autres spécialités à base de fruits biologiques cultivés sur leurs propres terres, rigoureusement récoltés et contrôlés à la main, dans le strict respect des recettes secrètes de l'ordre. Les « Sœurs », dont le nom complet est « Schwestern vom Deutschen Haus St. Mariens in Jerusalem », avec l'aide de la famille Pacher qui s'occupe du volet commercial, ont ainsi créé la marque DOSPA afin de proposer leurs délicieux produits au-delà des murs de leur couvent.